¿Qué es la terapia de juego? Una guía para padres
Jugando es como los niños dicen lo que sienten. La terapia de juego usa ese idioma para ayudarles a expresar sus emociones, procesar experiencias difíciles y aprender maneras sanas de manejarlas.
Qué es la terapia de juego
La terapia de juego es consejería pensada para niños, normalmente de 4 a 12 años. La terapia de conversación depende de las palabras. La terapia de juego parte de que los niños se comunican jugando. Un terapeuta de juego capacitado usa juguetes, arte, cajas de arena y actividades creativas para ayudar a los niños a mostrar lo que sienten y lo que están viviendo, aunque no tengan las palabras.
Piensa en cómo manejamos el estrés los adultos: hablamos con amigos, escribimos o vamos a consejería. Los niños todavía no pueden hacer eso con palabras. Cuando un niño o una niña siente ansiedad, miedo o confusión, lo muestra con su conducta: berrinches, aislarse, agresividad o volver a conductas de cuando era más pequeño. La terapia de juego les da un lugar seguro para trabajar esas emociones grandes.
¿Funciona?
Sí. Una revisión grande de 2005, con 93 estudios, encontró que los niños que recibieron terapia de juego mejoraron mucho más que los que no la recibieron. Funciona porque se adapta a la etapa de desarrollo de cada niño o niña y usa la manera en que ya se comunica.
Cómo funciona la terapia de juego
Un cuarto seguro
El cuarto de juego tiene juguetes elegidos para ayudar a los niños a expresar lo que sienten: muñecos, títeres, materiales de arte, arena y más.
El niño o la niña guía
En la mayoría de los tipos de terapia de juego, es quien decide qué hacer. Esa libertad le permite acercarse a lo que necesita trabajar.
El terapeuta pone atención
Observo patrones y temas, y pongo en palabras lo que siente el niño o la niña, para que sepa que alguien entiende lo que vive.
El cambio llega con el tiempo
Sesión tras sesión, los niños trabajan sus emociones difíciles, aprenden a manejarlas y se vuelven más fuertes, dentro de una relación donde se sienten seguros.
Cómo ayuda la terapia de juego
La terapia de juego puede ayudar a los niños a:
- Expresar lo que sienten y no pueden decir con palabras
- Procesar experiencias difíciles o que les dieron miedo, de forma segura
- Aprender maneras sanas de manejar sus emociones y calmarse
- Tener más confianza en sí mismos
- Hacer y mantener amigos con más facilidad
- Sentir menos ansiedad y miedo, y portarse mal menos
- Trabajar el duelo, una pérdida o un cambio grande
- Sentirse más cerca de sus padres
Señales de que tu hijo o hija podría beneficiarse
Todos los niños pasan por etapas difíciles, pero algunas señales indican que un apoyo extra podría ayudar. Considera la terapia de juego si tu hijo:
- Tiene berrinches o explosiones más fuertes de lo normal para su edad
- Se ha alejado de sus amigos, su familia o cosas que antes disfrutaba
- Ha cambiado de pronto su conducta, su sueño o su apetito
- Le cuesta adaptarse a un cambio grande, como un divorcio, una mudanza o un nuevo hermano
- Ha vuelto a conductas de cuando era más pequeño, como orinarse en la cama o chuparse el dedo
- Tiene mucha preocupación, miedo o ansiedad
- Ha lastimado a otros o se ha lastimado a sí mismo
- Tiene dificultad para hacer o mantener amigos
- Ha vivido algo traumático, como abuso, un accidente o la muerte de alguien cercano
- Tiene problemas en la escuela que parecen venir de lo que siente
No hace falta un problema "grave" para que la terapia de juego ayude. Muchos niños vienen durante una transición, como una escuela nueva, un divorcio o un nuevo hermano, o simplemente porque sus padres notan que están batallando. Buscar ayuda temprano muchas veces da resultados más rápidos y duraderos.
Qué esperar
Primero: una reunión contigo
Empezamos con una reunión con los padres, sin el niño o la niña, para hablar de lo que te preocupa, la historia de tu hijo y tus metas. Me ayuda a ver el panorama completo y planear lo que funcionará para tu familia.
Las primeras sesiones: crear confianza
Las primeras sesiones son para que tu hijo se sienta cómodo en el cuarto de juego y conmigo. Explora a su ritmo mientras establezco la seguridad y los límites que hacen que la terapia funcione.
Las sesiones siguientes: el trabajo
En cada sesión de 50 minutos, tu hijo juega con un propósito. Con el tiempo aparecen temas, muchas veces las mismas escenas repetidas, que muestran lo que está procesando. Me reúno contigo con regularidad para contarte cómo va y darte ideas para la casa.
El final: una buena despedida
Cuando se cumplen las metas y tu hijo tiene las herramientas que necesita, planeamos un buen cierre que celebra lo que ha crecido, para que se vaya sintiéndose bien con su tiempo en terapia.
Preguntas de padres
La terapia de juego se usa más con niños de 4 a 12 años, y se puede adaptar para niños mayores y adolescentes. Los más pequeños juegan más libremente. Los mayores pueden hacer actividades más estructuradas, juegos y algo de conversación.
Depende de cada niño o niña y de lo que esté pasando. Algunas familias necesitan de 8 a 12 sesiones para algo específico. Los niños que han vivido un trauma o tienen dificultades más complejas suelen necesitar más tiempo. El progreso normalmente llega en pasos pequeños que se van sumando. Te voy contando con regularidad cómo va.
Mantengo en privado lo que tu hijo dice y hace, porque así aprende a confiar en mí. Sí te doy actualizaciones regulares sobre los temas, el progreso y cosas para probar en casa. No comparto detalles específicos a menos que haya un tema de seguridad. Ese equilibrio ayuda a que tu hijo se sienta seguro y te mantiene involucrado.
Depende de tu hijo. A veces trabajo a solas con él o ella, y a veces incluyo sesiones con los padres o juego en familia. Siempre me reúno con los padres para compartir ideas, para que el trabajo continúe en la vida diaria.
Parece juego, pero tiene un propósito. Observo patrones, temas y conductas que muestran lo que pasa dentro de tu hijo, y respondo de maneras específicas, como reflejar sus emociones y poner límites, que son diferentes a como jugaría un padre o un amigo. Los juguetes del cuarto están elegidos para ayudar a los niños a expresar lo que sienten.
¿Es la terapia de juego lo indicado para tu hijo?
Cada niño o niña es diferente, y me gustaría conocer a tu familia. En una llamada gratis de 15 minutos podemos hablar de lo que está pasando y de si la terapia de juego ayudaría.
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