Tal vez tu adolescente se ha alejado, duerme todo el día, le contesta mal a todos o se ve triste de una forma que te preocupa. Le sugieres hablar con un consejero y recibes unos ojos en blanco, un portazo o un "Estoy bien. No necesito eso."

Es una reacción muy común, y no significa que la consejería no pueda ayudar. Normalmente significa que tu adolescente tiene algunos miedos que todavía no ha dicho.

Por qué los adolescentes dicen que no

Muchos adolescentes escuchan "deberías ver a un terapeuta" como "algo está mal contigo". La Academia Americana de Pediatría señala que a veces temen que sus papás piensen que están locos o que son débiles. Otros temen que todo lo que digan te lo van a contar, o que un desconocido les va a dar un sermón. Algunos tuvieron una mala experiencia antes. Y algunos están cansados, y una cita más suena a una carga más.

Saber cuál de estos está en el camino te ayuda a responder a la preocupación real y no solo al "no".

Cómo sacar el tema

Aquí van algunas cosas que suelen ayudar, basadas en guías de Harvard Health Publishing y de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente:

  • Escoge un momento tranquilo, no la mitad de una discusión. En el carro o caminando a veces es más fácil que cara a cara.
  • Empieza con lo que has notado y cómo te sientes tú. "He notado que te ves muy decaído últimamente y me preocupas" se recibe distinto que "Necesitas ayuda".
  • Escucha más de lo que hablas. Pregúntale qué cree que está pasando.
  • Explica la consejería con sencillez. Es como tener un entrenador o un tutor para lo difícil, alguien fuera de la familia que está de su lado.
  • Dile que es privado, dentro de algunos límites de seguridad que el consejero explica al inicio.
  • Recuérdale que no es para siempre. Probar unas cuantas sesiones no es un compromiso de por vida.

Dale opciones reales

Los adolescentes suelen responder mejor a opciones que a órdenes. Puedes decidir que recibir apoyo no es opcional en este momento, y a la vez dejar que tu adolescente escoja los detalles:

  • Reunirse en persona o en línea
  • Qué día y a qué hora
  • Si quiere que estés en parte de la primera sesión o no
  • Probar primero una llamada gratis con el consejero

Cuando tienen voz, muchos adolescentes llegan con un poco más de curiosidad y un poco menos a la defensiva.

Qué evitar

Trata de no usar la consejería como amenaza o castigo ("Si sigues así, te mando a terapia"). Trata de no llevarle a una sesión con engaños. Y trata de no pedirle un reporte completo después de cada cita. Un simple "¿Cómo te fue?" es suficiente.

Si sigue diciendo que no

A veces la respuesta sigue siendo no por un tiempo. Eso es difícil. Puedes dejar la puerta abierta con algo como: "Está bien. La oferta sigue en pie, y me puedes decir cuando quieras." Algunos papás empiezan con sus propias sesiones o con consejería familiar, lo que le quita presión al adolescente y aun así lleva apoyo a la casa.

Cuando no puede esperar

Si tu adolescente habla de suicidio, de hacerse daño o de no querer vivir, tómalo en serio y quédate a su lado. Llama al 988 y presiona 2 para hablar en español con la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis, a cualquier hora, por ti o junto con tu adolescente. También pueden enviar un mensaje de texto con la palabra AYUDA al 988. Si alguien está en peligro inmediato, llama al 911.

Cómo trabajo con adolescentes

Atiendo a adolescentes de cualquier edad, en persona en mi oficina en Siloam Springs, AR, o en línea desde cualquier lugar de Arkansas. En la primera sesión explico qué queda en privado y qué tendría que compartir, para que todos conozcan las reglas. Después dejo que tu adolescente marque buena parte del ritmo. Puedes leer más sobre la consejería para adolescentes.