Cuando muere alguien cercano, o pierdes algo que sostenía tu vida, puede sentirse como si el piso desapareciera. Puedes llorar sin aviso, dormir mal, perder el apetito o batallar para que te importen cosas que antes te importaban. Esas también son cosas que describe la gente cuando tiene depresión. Por eso tiene sentido preguntarte cuál de las dos estás viviendo.

Este artículo no puede darte un diagnóstico. Lo escribí para ayudarte a entender lo que sientes y a saber cuándo puede servir hablar con alguien.

Cómo suele verse el duelo

El duelo es una respuesta al amor y a la pérdida. Suele girar alrededor de la persona o de lo que perdiste. La tristeza muchas veces llega en olas: una canción, un olor o una silla vacía pueden traerla de golpe, y luego se calma por un rato. Entre una ola y otra, mucha gente todavía puede sentir momentos de cariño, reírse con un recuerdo o disfrutar un rato con amigos.

El duelo puede durar mucho tiempo, y no sigue etapas ordenadas. Los aniversarios, los cumpleaños y los días festivos pueden removerlo años después. Nada de eso significa que algo esté mal contigo.

Cómo suele verse la depresión

El Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH) describe la depresión como un ánimo bajo o una pérdida de interés que dura la mayor parte del día, casi todos los días, por lo menos dos semanas. Puede incluir sentirte sin esperanza o sin valor, dificultad para concentrarte, cambios en el sueño y el apetito, poca energía y pensamientos sobre la muerte o el suicidio.

La diferencia que mucha gente nota es que la depresión tiende a extenderse. En lugar de llegar en olas ligadas a la pérdida, puede sentirse como un gris pesado sobre todo, incluida la manera en que te ves a ti mismo. Algunas personas con depresión sienten que son una carga o que nada va a mejorar.

Cuando el duelo se queda atorado

Para algunas personas, el duelo sigue muy intenso por mucho tiempo y hace muy difícil la vida diaria. La Asociación Americana de Psiquiatría lo reconoce como trastorno de duelo prolongado. En adultos, solo se considera cuando la muerte ocurrió hace por lo menos un año y la persona ha sentido un anhelo intenso por quien murió, o no ha podido dejar de pensar en esa persona, casi todos los días durante al menos el último mes, junto con otras señales como sentir que una parte de uno también murió, una soledad profunda o sentir que la vida no tiene sentido.

Te lo comparto para que sepas que si tu duelo se siente atorado, tiene nombre y hay ayuda. Y no necesitas esperar un año, ni cumplir ninguna definición, para hablar con alguien.

Preguntas que vale la pena hacerte

Estas son algunas preguntas que te haría en una sesión:

  • ¿El peso va y viene, o se queda sobre todo la mayor parte del día?
  • ¿Todavía puedes sentir momentos de conexión o de consuelo, aunque sean pequeños?
  • ¿Puedes hacer lo básico, como comer, dormir e ir al trabajo o a clases?
  • ¿Te sientes mal con quien eres, y no solo triste por lo que pasó?
  • ¿Estás pensando en la muerte o en no querer estar aquí?

Cuándo buscar ayuda

Es buen momento para hablar con alguien si el peso ha durado la mayoría de los días por dos semanas o más, si está afectando el trabajo, la escuela o tus relaciones, o si la gente a tu alrededor está preocupada. También es buen momento si sientes que estás cargando esto sin nadie. Un médico también puede ser una buena primera parada, ya que algunas condiciones médicas y algunos medicamentos pueden afectar el ánimo.

En la consejería para el duelo, vamos a tu ritmo. Podemos hablar de la persona que perdiste, de cómo son los días ahora y de lo que ayuda y lo que no. Si lo que sientes se parece más a la depresión, también podemos trabajar en eso con la consejería para la depresión. Atiendo a adolescentes, universitarios y adultos, en persona en Siloam Springs, AR, o en línea desde cualquier lugar de Arkansas.

Si estás pensando en el suicidio

Si tienes pensamientos de quitarte la vida, por favor no esperes a una cita. Llama al 988 y presiona 2 para hablar en español con la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis, a cualquier hora. También puedes enviar un mensaje de texto con la palabra AYUDA al 988. Si estás en peligro inmediato, llama al 911.